भारत का इलेक्ट्रिक टू-व्हीलर बाजार तेज़ी से बढ़ रहा है और इसी बीच प्रमुख इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता एथर एनर्जी (Ather Energy) ने अपनी अगली बड़ी छलांग की तैयारी कर ली है। कंपनी ने नए प्रोडक्ट्स, कम लागत वाले प्लेटफॉर्म और आक्रामक रिटेल एक्सपैंशन के साथ एक महत्वाकांक्षी योजना तैयार की है। कभी केवल अपने प्रीमियम 450X स्कूटर के लिए जानी जाने वाली यह स्टार्टअप अब भारत के ईवी स्कूटर बाजार में दूसरे नंबर पर पहुंच गई है, जो ओला इलेक्ट्रिक और हीरो तथा बजाज ऑटो जैसे पुराने खिलाड़ियों को भी पीछे छोड़ रही है।
500 नए स्टोर्स खोलने की योजना
एथर एनर्जी ने अगले दो सालों में 500 नए स्टोर्स खोलने का लक्ष्य रखा है। कंपनी के CEO और को-फाउंडर तरुण मेहता ने इस बात पर जोर दिया कि उनका फोकस डिस्काउंट देने पर नहीं, बल्कि प्रोडक्ट क्वालिटी और बेहतर कस्टमर एक्सपीरियंस पर रहेगा। उन्होंने कहा, ‘हम डिस्काउंट पर नहीं खेलते। हमारी जीत-हार सिर्फ प्रोडक्ट्स और कस्टमर एक्सपीरियंस पर होती है।’ कंपनी ने वित्तीय वर्ष 2026 (FY26) तक भारत के ईवी स्कूटर बाजार में 20% हिस्सेदारी हासिल करने का भी लक्ष्य रखा है।
डिस्ट्रीब्यूशन पर सबसे बड़ा जोर
मेहता ने बताया कि डिस्ट्रीब्यूशन बढ़ाना ही FY26 के लिए एथर का सबसे बड़ा फोकस है। कंपनी अपने आउटलेट्स को मौजूदा 200 से बढ़ाकर इस साल 400 करने और FY26 तक 700 तक ले जाने की योजना बना रही है। यह विस्तार एथर को देश के कोने-कोने तक पहुंचाने में मदद करेगा और ग्राहकों तक इसकी पहुंच बढ़ाएगा।
नया EL प्लेटफॉर्म और आगामी मॉडल्स
हाल ही में हुए एथर कम्युनिटी डे इवेंट में, कंपनी ने अपना नया EL प्लेटफॉर्म लॉन्च किया। यह 450 सीरीज के बाद कंपनी का पहला नया व्हीकल आर्किटेक्चर है। मेहता के अनुसार, यह नया प्लेटफॉर्म एथर को आने वाले सालों में विभिन्न प्रकार के स्कूटर लॉन्च करने में सक्षम बनाएगा, जिनमें कम्यूटर, मैक्सी और स्पोर्टी मॉडल शामिल होंगे। इसके साथ ही कंपनी अपने प्रीमियम अनुभव को भी बनाए रखेगी। मेहता ने यह भी स्पष्ट किया कि 1 लाख रुपये से कम कीमत वाले प्रोडक्ट्स के बाजार पर उनका विशेष ध्यान नहीं है, क्योंकि उनका मानना है कि इतनी कम कीमत पर गुणवत्ता और अनुभव दोनों बनाए रखना मुश्किल है।
इलेक्ट्रिक बाइक सेगमेंट में कदम
स्कूटर के साथ ही, एथर ने ‘रेडक्स’ (Redux) नामक एक कॉन्सेप्ट भी पेश किया है, जो स्कूटर और मोटरसाइकिल का एक मिक्स है। इससे साफ है कि कंपनी इलेक्ट्रिक मोटरसाइकिल सेगमेंट में भी उतरने की तैयारी कर रही है। हालांकि, इसे बाजार में आने में अभी 1-2 साल का वक्त लग सकता है, लेकिन एथर मोटरसाइकिल आरएंडडी (R&D) में गहराई से निवेश कर रही है।
पॉलिसी से जुड़ी चुनौतियां
इन महत्वाकांक्षी योजनाओं के बावजूद, नीतिगत चुनौतियां भी बनी हुई हैं। तरुण मेहता ने इस बात पर निराशा व्यक्त की कि एथर सरकार की प्रोडक्शन-लिंक्ड इंसेंटिव (PLI) स्कीम के लिए क्वालिफाई नहीं कर पाई। उनका कहना है कि कंपनी ने ईवी आरएंडडी में दुनिया में सबसे ज्यादा निवेश किया है। मेहता ने कहा, “अगर हमें पीएलआई मिलता तो हम और सस्ते प्रोडक्ट लॉन्च कर पाते। लेकिन आज हम उस स्ट्रैटेजी में मुकाबला नहीं कर सकते, क्योंकि पीएलआई की परिभाषा स्टार्टअप-फ्रेंडली नहीं थी।”
FY26 का लक्ष्य: बेहतर मार्जिन और 20% बाजार हिस्सेदारी
नए प्लेटफॉर्म, एक बड़े प्रोडक्ट लाइन-अप और तेजी से फैलते रिटेल नेटवर्क के साथ, एथर एनर्जी का लक्ष्य FY26 तक बेहतर मार्जिन हासिल करना और भारत के ईवी स्कूटर बाजार में 20% हिस्सेदारी पर कब्जा करना है। यह एक स्पष्ट संकेत है कि कंपनी भारतीय ईवी बाजार में अपनी पकड़ और मजबूत करने के लिए पूरी तरह से तैयार है।
